L’Économie Sociale et Solidaire, souvent appelée ESS, regroupe des structures et des initiatives qui cherchent à concilier activité économique, utilité sociale et fonctionnement collectif.
Derrière ce terme, on retrouve des réalités très différentes : associations, coopératives, mutuelles, fondations, entreprises sociales, tiers-lieux, projets citoyens ou structures engagées dans la transition écologique, sociale ou territoriale.
Leur point commun : placer l’humain, la coopération et l’intérêt collectif au cœur de leur fonctionnement.
Une autre façon de penser l’économie
L’ESS repose sur une idée simple : une activité économique ne se mesure pas uniquement à sa rentabilité financière.
Elle peut aussi répondre à des besoins sociaux, créer du lien, soutenir un territoire, favoriser l’inclusion, accompagner des publics fragiles, développer des formes de gouvernance plus partagées ou encourager des pratiques plus responsables.
Dans l’ESS, la question n’est donc pas seulement :
“Combien cela rapporte ?”
mais aussi :
“À quoi cela sert ? Pour qui ? Et avec qui ?”
Cette approche concerne de nombreux domaines du quotidien : l’emploi, la formation, la culture, l’environnement, l’alimentation, la santé, le logement, la mobilité, l’éducation ou encore le numérique.
Des structures ancrées dans leur territoire
L’une des forces de l’Économie Sociale et Solidaire est son ancrage local.
Les projets de l’ESS naissent souvent d’un besoin identifié sur un territoire : créer un service qui manque, maintenir une activité utile, accompagner des personnes éloignées de l’emploi, soutenir des initiatives citoyennes, mutualiser des ressources ou favoriser les rencontres entre acteurs locaux.
Cette dimension territoriale est essentielle. L’ESS ne se développe pas hors-sol : elle s’appuie sur les habitants, les associations, les collectivités, les entreprises, les professionnels, les bénévoles et les porteurs de projet qui font vivre un territoire au quotidien.
La coopération comme moteur
Dans l’ESS, la coopération occupe une place centrale. Il ne s’agit pas seulement de travailler les uns à côté des autres, mais de créer des passerelles, de partager des compétences, de croiser les regards et de construire des projets communs.
Cette logique de coopération peut prendre plusieurs formes : mutualisation de locaux ou de matériel, accompagnement collectif, partenariats entre structures, projets inter-associatifs, formations partagées, événements, ateliers ou démarches de diagnostic territorial.
C’est précisément dans cette dynamique que s’inscrit La Fontaine.
La Fontaine, un tiers-lieu au croisement des initiatives locales
Depuis sa création, La Fontaine accueille des indépendants, des associations, des porteurs de projet, des structures locales et des initiatives citoyennes.
En tant qu’espace de coworking associatif à Agen, La Fontaine n’est pas seulement un lieu de travail partagé. C’est aussi un espace de rencontres, de transmission, d’entraide et d’expérimentation.
Le lieu favorise les échanges entre des personnes qui n’auraient pas forcément l’occasion de se croiser ailleurs : entrepreneurs, salariés, bénévoles, formateurs, acteurs associatifs, étudiants, collectivités ou structures engagées dans le développement local.
Cette diversité fait partie de l’identité de La Fontaine. Elle rejoint naturellement les valeurs de l’Économie Sociale et Solidaire : coopération, utilité sociale, ancrage territorial et dynamique collective.
ESS’entiel : rendre l’ESS plus visible et plus accessible
C’est dans cet esprit que La Fontaine participe au projet ESS’entiel, une initiative collective dédiée à la découverte et à l’expérimentation de l’Économie Sociale et Solidaire sur le territoire agenais.
Porté avec la Mission Locale de l’Agenais, de l’Albret et du Confluent et l’organisme de formation IFAID, le projet s’inscrit dans le cadre de l’appel à projets Tiers-Lieux & Formation de la Région Nouvelle-Aquitaine.
Son objectif est simple : faire mieux connaître l’ESS, créer des passerelles entre les acteurs du territoire, et proposer des actions concrètes de formation, de rencontre et de coopération.
ESS’entiel permet notamment de découvrir les principes de l’ESS, de rencontrer des acteurs locaux engagés, de mieux comprendre les différentes formes d’initiatives collectives et de favoriser l’émergence de nouveaux projets.
Former, rencontrer, expérimenter
Le projet ESS’entiel repose sur plusieurs actions complémentaires.
Un parcours de formation, Prépa’ESS, permet à des participants de découvrir l’Économie Sociale et Solidaire de manière accessible, concrète et collective. Les stagiaires y abordent les grands principes de l’ESS, visitent des structures locales, rencontrent des professionnels et réfléchissent à leurs propres projets.
Un diagnostic organisationnel est également mené avec des étudiants de l’IFAID, afin de mieux comprendre le fonctionnement de structures de l’ESS, leurs besoins, leurs enjeux et leurs pistes d’amélioration.
Enfin, des temps de coopération locale permettent de créer du lien entre les acteurs du territoire, de partager des expériences et de faire émerger de nouvelles collaborations.
Pourquoi cela fait sens pour La Fontaine
Pour La Fontaine, participer à ESS’entiel, c’est prolonger une mission déjà présente dans le lieu depuis plusieurs années.
Le coworking permet de travailler autrement. Le tiers-lieu permet d’aller plus loin : se rencontrer, échanger, apprendre, transmettre, tester des idées, s’entraider, construire des projets communs.
L’ESS donne un cadre et des mots à cette dynamique. Elle permet de relier des initiatives parfois dispersées, de valoriser des engagements locaux et de montrer qu’il existe d’autres manières d’entreprendre, de travailler et d’agir.
À La Fontaine, nous croyons que ces sujets ne doivent pas rester réservés aux spécialistes. L’Économie Sociale et Solidaire concerne tous ceux qui souhaitent imaginer des projets plus utiles, plus coopératifs et plus ancrés dans leur territoire.
Une économie du lien, du sens et de l’action
L’Économie Sociale et Solidaire n’est pas une économie à part. Elle est déjà présente dans de nombreuses structures, dans de nombreux métiers, dans de nombreux engagements du quotidien.
Elle invite à poser d’autres questions, à inventer d’autres modèles, à créer des liens entre les personnes et à faire émerger des solutions adaptées aux réalités locales.
Avec ESS’entiel, La Fontaine participe à cette dynamique collective : rendre l’ESS plus lisible, plus concrète et plus accessible, pour permettre à chacun de mieux comprendre ces formes d’engagement et, pourquoi pas, d’y prendre part.
Intéressé pour rejoindre le programme ESS’entiel ?